William Henry Gates al III-lea (n.28 octombrie 1955), cunoscut mai ales ca Bill Gates, este co-fondatorul (împreună cu Paul Allen) al Microsoft Corporation. Este de asemenea şi unul dintre cei mai bogaţi oameni din lume cu o avere estimată la $50 miliarde.
William Henry Gates III se naşte la Seatle, Washington, SUA la 28 octombrie 1955 ca fiu al avocatului William Henry Gates Sr. şi al profesoarei universitare şi om de afaceri, Mary Maxwell Gates.
Începe studiile la Lakeside School, una dintre cele mai cunoscute şcoli din Seatle în anul 1967. Din anul 1973 urmează cursurile universitare la Harvard, dar în anul III renunţa la cursuri şi împreună cu Paul Allen, prietenul său din copilarie, înfiinţează compania Microsoft în anul 1977. În anul 1980, Bill Gates realizează prima afacere importantă cu IBM pentru 56.000 dolari. Sistemul de operare MS-DOS este disponibil pe PC-urile produse de IBM.
În anul 1985 lansează prima versiune a sistemului de operare Windows. În 1989, lansează Microsoft Office, cea mai populară suită de aplicaţii de birou.
Din 1986, Microsoft devine companie publică, fiind cotată la bursă. În anul 2000, împreună cu soţia sa, înfiinţează fundaţia de caritate "Bill and Melinda Gates".
În anul 2005, regina Marii Britanii îi acordă titlul de "Cavaler al Imperiului Britanic".
La 15 iunie 2006, Bill Gates îşi anunţă retragerea din Microsoft, începând cu iulie2008.
BASIC
După ce citeşte, în ianuarie 1975, în revista Popular Electronics despre computerul Altair 8800, Gates a contactat firma producătoare MITS, pentru a-i informa că el şi colegul lui lucrează la un interpretor BASIC pentru noua platformă.[7] În realitate, Gates şi Allen nu aveau un Altair şi nici nu au scris vreun cod pentru acesta, ei au vrut doar ca să trezească interesul companiei. Preşedintele MITS Ed Roberts a fost de acord să se întâlnească pentru o demonstraţie, iar pe parcursul a câteva săptămâni ei au dezvoltat un emulator Altair care funcţiona pe un minicomputer şi apoi interpretorul BASIC. Demonstraţiea a avut loc la birourile MITS din Albuquerque, a fost un succes şi a dus la o înţelegere cu compania de a le distribui interpretorul sub numele Altair BASIC. Paul Allen a fost angajat la MITS,[8] şi Gates şi-a luat un concediu în absenţă de la Harvard pentru a lucra cu Allen la MITS Albuquerque, în noiembrie 1975. Ei au denumit parteneriatul lor "Micro-Soft" şi au avut primul lor sediu în Albuquerque.[8] Peste un an, cratima din denumire a fost scoasă, iar în 26 noiembrie 1976 denumirea comercială "Microsoft" a fost înregistrată la Oficiul Secretarului de Stat din New Mexico.[8] Bill Gates niciodată nu s-a mai întors la Harvard pentru a-şi termina studiile.
În anii timpurii, la Microsoft , toţi angajaţii au avut responsabilitatea mediului de afaceri al companiei. Gates a supravegheat detaliile de afaceri, dar a continuat să scrie codul, de asemenea. În primii cinci ani, el personal a revizuit fiecare linie de cod adresata companiei , şi, adesea,a rescris părţi din aceasta .
Parteneriatul cu IBM
În 1980, IBM a abordat Microsoft pentru a scrie interpret BASIC pentru calculatorul viitor personal, PC-ul IBM. Reprezentantul IBM Jack Sams menţioneaza dificultăţile de acordare a licenţelor în timpul unei reuniuni ulterioare cu Gates şi i-a spus că poate obţine un sistem acceptabil de operare. Câteva săptămâni mai târziu Gates a propus folosirea 86-DOS (QDOS), un sistem de operare similar cu CP / M ,facut de Tim Paterson din Seattle Computer Products (SCP) . Microsoft a facut o intelegere cu SCP pentru a deveni agent exclusiv de acordare a licenţelor, iar mai târziu proprietarul complet, de 86-DOS. După adaptarea sistemului de operare pentru PC-uri, Microsoft a emis-l la IBM ca PC-DOS, în schimbul pentru o singură taxă de 50.000 de dolari.
